Tinker Hatfield stworzył pierwsze Air Maxy w 1987 roku i od tamtej pory marka Nike co roku prezentuje światu unikalne modele z tej serii. Rok 1997 był jednym z najważniejszych dla butów z widocznym w podeszwie systemem amortyzującym, ponieważ to właśnie wtedy ukazały się Air Max 97, którym miłośnikom oregońskiej firmy raczej nie trzeba przedstawiać.
Futurystyczny projekt Christiana Tressera
Zaprezentowane w 1997 roku Air Maxy zaprojektował Christian Tresser, który zainspirował się superszybkim japońskim pociągiem – Shinkansen. Nie bez powodu sylwetka Air Max 97 kojarzy się z pociskiem. Buty stworzone przez Tressera były pierwszymi sneakerami w portfolio Nike wyposażonymi w elementy odblaskowe, co umożliwiało biegaczom bezpieczne treningi po zmroku. Niecodziennym rozwiązaniem było także zastosowanie specjalnej siateczki na cholewce oraz rozłożenie poduszki gazowej na całej długości podeszwy i uwidocznienie jej w całości. Kluczem do sukcesu Air Max 97 było dostosowanie ich do czasów, w jakich powstały. W latach 90. ludzie mocno fascynowali się futurystycznymi klimatami, a nowy produkt Nike był wtedy bardzo nowoczesny i wybiegał trochę w przyszłość w porównaniu z innymi dostępnymi wówczas na rynku butami.
