Model, od którego zaczęła się historia kultowej serii butów sportowych z widoczną w podeszwie poduszką gazową. Za projekt odpowiedzialny jest znany wszystkim sneakerheadom i nie tylko – Tinker Hatfield. Projektanta do stworzenia pierwszych Air Maxów zainspirował budynek Centrum Geroge Pompidou, który zobaczył podczas pobytu w Paryżu. Buty pojawiły się na rynku w 1987 roku, rozpoczynając cenioną po dziś dzień linię sportowego obuwia z innowacyjnym systemem amortyzującym.
Kto wynalazł poduszkę gazową?
Choć Tinker Hatfield zaprojektował pierwsze Air Maxy oraz wiele innych w późniejszym czasie, to nie on jest autorem systemu Air. Za wynalezieniem technologii umieszczanej w podeszwach butów Nike stoi Marion Frank Rudy, inżynier lotnictwa i kosmonautyki, który sprzężony gaz zamknął w powłoce z poliuretanu, tworząc tym samym jeden z najbardziej rozpoznawalnych systemów amortyzujących w obuwiu sportowym.
Air Max 1 mogły nigdy nie pojawić się na rynku
Niektórych może mocno zdziwić fakt, że Air Max 1 mogły nigdy nie zawitać na sklepowych półkach. Przynajmniej nie w postaci, w jakiej pojawiły się na rynku. Rudy przedstawiał swój wynalazek różnym producentom sportowych butów, jednak nikt nie był zainteresowany wykorzystaniem go w masowej produkcji. Dopiero oregoński koncern dostrzegł niemały potencjał w dziele utalentowanego inżyniera, postanawiając rozwijać projekt.
Marketingowcy się wahali
Pracownicy działu marketingu w firmie Nike mieli sceptyczne podejście do projektu Air Max 1. Głównym powodem takiego nastawienia było zwątpienie w wytrzymałość poduszki. Marketingowcy myśleli, że system nie wytrzyma obciążeń i będzie ulegał szybkiemu zniszczeniu, co z kolei powodowałoby ogromną liczbę reklamacji ze strony niezadowolonych klientów, a w konsekwencji straty finansowe i wizerunkowe dla amerykańskiego przedsiębiorstwa. Hatfield i członkowie jego zespołu, w którym znaleźli się między innymi Bruce Kilgore (autor modelu Air Force 1) i Tom McGuirk, nie zaprzestali pracy na projektem, dopieszczając szczegóły w wolnych chwilach. Produkt był rewolucyjny i choć wielu wątpiło w jego sukces, zadebiutował 26 marca w 1987 roku, zmieniając na zawsze oblicze rynku sportowego obuwia.